Na última quarta-feira (2), a Microsoft confirmou cortes de 4% em sua força de trabalho global que afetaram diversos estúdios do Xbox. Entre o cancelamento de projetos que estavam passando por dificuldades, a Microsoft também encerrou um novo MMO da ZeniMax Online — que não passava por problemas e havia sido muito elogiado por Phil Spencer.
Segundo a Bloomberg, fontes internas do estúdio afirmam que o projeto estava em desenvolvimento desde 2018 e andando muito bem. Sua demonstração mais recente foi entregue em março deste ano e recebida com entusiasmo por Spencer, que inclusive teve que ser forçado a parar de jogá-la por seus colegas.
Assim, surgiu como uma surpresa muito negativa o fato de que, esta semana, o produtor-executivo e o diretor criativo do jogo, conhecido como Blackbird, tiveram suas contas no Slack fechadas. Logo depois, o time da ZeniMax foi convocado para uma reunião que confirmou o cancelamento do MMO, bem como a demissão de muitos profissionais.
“As próximas horas foram marcadas por caos e confusão, conforme os empregados se encontraram em uma espécie de status de limbo, esperando para ver o que havia acontecido”, explica a Bloomberg. Como o estúdio havia se sindicalizado, a Microsoft ainda não pode cortá-los de seus quadros enquanto um acordo com seus representantes não for feito.
Membros da ZeniMax estão em “limbo” aguardando demissão
Na prática, os desenvolvedores da ZeniMax Online afetados pelo cancelamento de Blackbird estão em uma espécie de limbo. Ao mesmo tempo que não estão mais trabalhando em projetos e a Microsoft não conta mais com seus serviços, eles vão continuar sendo pagos enquanto um acordo com seu sindicato não for realizado.
A exceção à regra são os membros do departamento de testes, que já receberam pacotes de rescisão graças a um acordo trabalhista feito anteriormente. Segundo a Bloomberg, o cancelamento do MMO foi especialmente chocante porque, após alguns problemas iniciais em 2018, ele estava progredindo muito bem.
Também ajudava o fato de que o estúdio iniciado em 2007 para criar The Elder Scrolls Online continua lucrativo, e o jogo mantém sua popularidade e lançamentos frequentes. A companhia estava dedicando aproximadamente 300 pessoas à criação de Blackbird, que tinha seu lançamento previsto para 2028.
Microsoft não explicou motivos para o cancelamento
O título em terceira pessoa teria elementos de tiro e uma grande ênfase na exploração vertical de seus ambientes futuristas, no estilo de Blade Runner. Os jogadores poderiam usar habilidades como pulos duplos, dashes aéreos e até mesmo um gancho para navegar pelos cenários, o que resultava em um gameplay bastante dinâmico.
Assim que Blackbird foi cancelado, Matt Firor, fundador do estúdio, imediatamente entregou seu pedido de demissão. Isso parece ter sido resultado do fato de que a liderança do Xbox não deu qualquer esclarecimento sobre o encerramento do projeto, especialmente diante do entusiasmo que demonstrou há poucos meses.
Tudo leva a crer que a empresa via o game como uma aposta cara e arriscada e, por isso, tornou o MMO um alvo em sua mais nova rodada de demissões. No entanto, a Zenimax Online não é um estúdio novo ou sem experiência com o gênero, o que só deve ter aumentado as dores de ver um produto ao qual suas equipes se dedicaram tanto ser jogado fora.
Fonte: Bloomberg
